Eric Hobsbawm (1917-2012) foi um historiador inglês, considerado um dos mais importantes no âmbito da historiografia contemporânea de orientação marxista.
Eric John Ernest Hobsbawm nasceu em Alexandria, no Egito, na época da dominação britânica, no dia 9 de junho de 1917. Descendente de família judia de origem polonesa passou sua infância e adolescência na Áustria e em Berlim. Em 1929 ficou órfão de pai. Em 1931 filiou-se ao Partido Comunista de Berlim. Nesse mesmo ano faleceu sua mãe. Eric e a irmã Nancy foram adotados por seus tios que emigraram para Londres em 1933, ano da ascensão do nazismo.
Em 1936 Eric incorporou-se ao Partido Comunista Britânico, (onde permaneceu durante 60 anos, até sua dissolução em 1991). Graças a sua sólida formação conseguiu uma bolsa de estudos para o Kung’s College da Universidade de Cambridge, onde se doutorou em História com uma tese sobre a Sociedade Fabiana (movimento político-social britânico).
Durante a Segunda Guerra Mundial, Hobsbawm serviu no Exército Britânico, foi tradutor no setor de inteligência militar, pois que dominava quatro idiomas. Com o fim da guerra, iniciou o doutorado na Universidade de Cambridge. Nessa época formou um grupo de Historiadores do Partido Comunista. Frustradas as suas aspirações para lecionar em Cambridge, a partir de 1947 passou a lecionar História no Birkbeck College de Londres.
Durante muitos anos foi descriminado por suas convicções políticas. Só a partir de 1960 começou a publicar seus primeiros trabalhos historiográficos e a partir de então começou seu reconhecimento internacional. Eric Hobsbawm se especializou no estudo da História Contemporânea. Entre seus livros destacam-se: “A Era da Revolução: Europa 1789-1848” (1962), “A Era do Capital: 1848-1875” (1975) e “Era dos Impérios -1848-1914” (1984). As três obras abrangem o que ele denominou “longo século XIX”.
Em 1994 publicou “A Era dos Extremos” onde o historiador analisa o período compreendido entre 1914, início da Primeira Guerra, e 1991, ano da queda da União Soviética e o fim dos regimes socialistas do Leste Europeu. O livro tornou-se uma das obras mais lidas sobre a história recente da humanidade, foi traduzida em mais de 40 idiomas e recebeu muitos prêmios internacionais. “Em Tempos Interessantes” (2002) o autor discorre sobre o século XX onde relaciona fatos históricos com sua trajetória de vida, sendo considerada uma obra autobiográfica.
Eric Hobsbawm influenciou gerações de historiadores e políticos. Foi Membro da Academia Britânica e da Academia Americana de Artes e Ciências. Foi professor convidado na Universidade de Stanford, no Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) e na Universidade de Cornell.
Dono de uma vasta obra, entre elas: “Bandidos” (1969), “Sobre a História” (1998), “Globalização, Democracia e Terrorismo” (2007), “Como Mudar o Mundo – Marx e Marxismos” (2011) e “Tempos Fraturados: Cultura e Sociedade no Século XX” (2013, obra póstuma).
Eric Hobsbawm faleceu em Londres, Inglaterra, no dia 1 de outubro de 2012.
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